Carte prepagate: carte di credito prepagate
Le carte di credito prepagate, o più semplicemente 'carte prepagate', sono carte di pagamento che si caratterizzano per il fatto che è associato loro un credito a scalare.
Nella categoria generale delle carte prepagate distinguiamo due specifici strumenti di pagamento: le carte prepagate ricaricabili e le carte usa e getta.
Le carte prepagate ricaricabili sono carte di pagamento il cui credito può essere ricaricato più volte dell'importo desiderato da parte del titolare della carta, sia pur nel rispetto delle modalità e delle condizioni previste dal contratto.
Le carte usa e getta sono carte di pagamento cui è associato un credito specifico e che possono essere utilizzate fintanto che questo è disponibile sulla carta, senza che sia prevista la possibilità di ricaricare la carta come avviene nel caso delle carte prepagate ricaricabili.
Nelle carte di credito prepagate il massimale coincide con l'importo di denaro effettivamente disponibile sulla carta. A titolo esemplificativo, se la carta prepagata ricaricabile viene ricaricata di un importo pari a 500 euro, il titolare della carta potrà usufruire della suddetta somma di denaro (al netto di eventuali spese o commissioni legate all'uso della carta) per acquistare beni e servizi presso gli esercenti convenzionati al circuito di riferimento o effettuare prelievi.
Le carte prepagate possiedono caratteristiche e funzionalità analoghe a quelle delle tradizionali carte di credito e, appoggiandosi ai più importanti circuiti italiani e internazionali (Bancomat e PagoBancomat per l'Italia, Visa Electron e Cirrus/Maestro per l'estero), possono essere utilizzate sia in Italia sia all'estero.
A seconda del tipo di carta e dell'istituto finanziario di riferimento, l'utilizzo di una carta di credito prepagata può vedere la presenza di una serie di spese, tra i quali figurano tipicamente dei costi per l'attivazione della carta e per le successive ricariche ("costo di ricarica").
Il vantaggio delle carte prepagate risiede nella possibilità per il titolare della carta di effettuare acquisti presso gli esercizi fisici convenzionati o su Internet in modo sicuro ed efficiente, anche laddove non si abbia un conto corrente bancario o non si desideri associarvi una carta di credito classica, agevolando una gestione ottimale del proprio credito e rendendo possibile un controllo costante delle spese effettuate.
Le carte prepagate possono essere utilizzate ovunque, su Internet o presso i punti vendita tradizionali, e a differenza delle carte revolving non è prevista la corresponsione di interessi alla banca o all'istituto di riferimento.
Le carte prepagate, inoltre, sono relativamente facili e veloci da ottenere, dal momento che è possibile richiederle direttamente presso gli sportelli della banca o dell'istituto di riferimento dietro presentazione di un documento di identità e dell'importo necessario per l'attivazione della carta e la prima ricarica.
Spesso le carte prepagate possono essere emesse anche a nome di un minorenne, purchè vi sia un maggiorenne che se ne assume la responsabilità di utilizzo.